Qu’est-ce qu’un choc électrique externe ?
Le choc électrique externe (également appelé cardioversion électrique) consiste à arrêter une arythmie et ainsi rétablir un rythme cardiaque sinusal normal au moyen d’un courant électrique délivré brièvement au cœur. Le courant est délivré par l’intermédiaire de deux palettes métalliques ou autocollantes appliquées sur le thorax et reliées à un appareil appelé défibrillateur externe qui charge l’énergie.
Le choc électrique externe est en général programmé à l’avance, dans le cas de la fibrillation atriale, mais peut être réalisé en urgence quand l’arythmie est mal tolérée.
Comment se déroule un choc électrique externe ?
Avant le choc électrique, il faut :
- Effectuer une consultation d’anesthésie
- Réaliser une prise de sang
- Etre, sauf cas particulier, sous traitement anticoagulant
- Parfois subir une échographie cardiaque trans-oesophagienne dans le cas où le traitement anticoagulant est jugé insuffisant (dose insuffisamment efficace ou prescription depuis quelques jours seulement). Cette échographie a pour but d’éliminer la présence d’un caillot dans l’oreillette qui contre-indiquerait le choc électrique.
Le choc électrique externe est réalisé en hospitalisation, soit de jour avec sortie le soir même (avec alors obligation d’être accompagné) soir en en hospitalisation traditionnelle avec sortie le lendemain.
Il faut être à jeûn. Le choc électrique externe est réalisé au cours d’une brève anesthésie générale (quelques minutes), le plus souvent sans intubation nécessaire. Un ou plusieurs chocs électriques seront délivrés pour rétablir le rythme normal. Après le choc, une surveillance en salle de réveil pendant une ou deux heures est réalisée avant le retour en chambre.
Quel est le taux de succès d’un choc électrique externe ?
Le choc électrique externe est une procédure extrêmement efficace puisqu’elle permet de rétablir un rythme sinusal normal dans environ 90% des cas. On espère en cas de succès que les symptômes liés à l’arythmie s’en trouveront diminués.
Le taux de succès est plus faible si l’arythmie est déjà très ancienne (continue depuis plus d’un an), si les oreillettes cardiaques sont très dilatées, en cas de maladie valvulaire ou d’obésité.
Il est important de noter que le choc électrique externe ne prévient pas les récidives ultérieures (qui peuvent être très précoces) une fois le rythme normal établi : c’est le rôle des médicaments antiarythmiques et de l’ablation, qui sont les traitements de fond de l’arythmie.
Quels sont les risques du choc électrique externe?
Les risques sont les suivants :
− Ceux de l’anesthésie générale
− Une brûlure superficielle de la peau sur le thorax à l’endroit où les palettes sont appliquées
− Un rythme cardiaque anormalement lent
− Un autre trouble du rythme cardiaque
− Un accident thrombo-embolique par migration d’un caillot sanguin présent dans les cavités cardiaques, notamment un accident vasculaire cérébral. Ce risque est contrôlé par l’utilisation du traitement anticoagulant.
− Si vous êtes porteur d’un stimulateur cardiaque ou d’un défibrillateur, un mauvais fonctionnement de l’appareil peut occasionnellement survenir après le choc électrique externe.